El URGELL, PREPARADO PARA LA COPA DE LA REINA

Las instalaciones del Club Tenis Urgell han acogido esta mañana la presentación de la Fase Final de la XLV edición del Campeonato de Europa Sub-18 de Selecciones Femeninas-Copa de la Reina Annie Soisbault, que se celebrará en las pistas del club leridano el próximo fin de semana (16, 17 y 18 de septiembre).

La presentación ha contado con la presencia del presidente del CT Urgell, Ramon Mestres; del concejal de la Paeria Rafael Peris; del diputado Paco Cerdà; del representante territorial de Deportes de la Generalitat, Joan Ramon Segura; y del presidente de la Federación Catalana de Tenis en Lleida, Joan Ignasi García.

En su intervención, Mestres ha dado la bienvenida a todos los equipos, ha invitado a todos los leridanos a disfrutar del torneo y expresó su agradecimiento a las instituciones y las empresas privadas que lo apoyan, encabezadas en este caso por Vithas Lleida.

Por su parte, Peris destacó que el torneo permitirá ver en acción las mejores promesas femeninas y tenis de nivel, mientras que Segura ha puesto énfasis en el buen entendimiento entre los clubes de la capital y la Federación, y Cerdá ha felicitado la Federación para llevar a Lleida eventos de peso en todas las categorías.

Finalmente, García subrayó la fuerza de la marca 'Lleida tenis femenino', que está llevando a Lleida competiciones de nivel y que está haciendo que Lleida tenga un nombre a nivel internacional dentro de los estamentos federativos, circunstancia que permite optar a seguir llevando torneos de primero órdenes.

Una buena prueba la tenemos con esta Copa de la Reina, gracias a la cual Lleida volverá a ser, por unos días, capital del tenis femenino europeo. En esta ocasión, el equipo español será uno de los ocho conjuntos que lucharán por el título, a diferencia de la última vez en que la competición se celebró en la capital del Segrià (en 2013, el Club Tenis Lleida). Las otras siete selecciones que competirán en el CT Urgell serán Rusia, Italia, Hungría, Moldavia, Suecia, República Checa y Holanda.

España consiguió el acceso a esta Fase Final de Lleida tras quedar subcampeona del Grupo C con un equipo integrado por Eva Guerrero, Cristina buques y Julia Payola. Las españolas, dirigidas por el capitán Antonio Capilla, fueron derrotadas en la final por Rusia (2-1) después de haber vencido Bulgaria y Rumanía. Hasta ahora, la selección estatal tiene en su palmarés 4 títulos de campeona y ha sido subcampeona cinco veces en las últimas 11 ediciones.

Dos de estas jugadoras, la andaluza Eva Guerrero y la gerundense Julia Payola, repetirán ahora en la convocatoria de Antonio Capilla para esta fase final, mientras que la tercera componente del equipo español será la barcelonesa Guiomar Maristany, que ocupará el lugar de Cristina buques. De las tres, Julia Payola está señalada como una jugadora con un gran futuro dentro del tenis internacional.

Se da la circunstancia de que la última vez que la Copa de la Reina se celebró en el CT Urgell, en el año 2011, la tenista que lideraba el equipo español era una joven y aún desconocida jugadora, Garbiñe Muguruza. Este hecho evidencia que se trata de una competición que nos permite ver a futuras estrellas, y además nos lo permite hacer en casa y con entrada gratuita, como será el caso de este fin de semana en el Club Tenis Urgell, como puede ser el caso de Julia Payola.

Hay que recordar, en este sentido, que Lleida ha sido sede fija de España de esta competición y, con ésta, ya son 27 ediciones. Hasta hace pocos años iba alternando una Fase Zonal (clasificatoria con cuatro equipos) con una Fase Final. Pero este formato cambió y, por esta razón, la capital del Segrià acoge, sólo, la Fase Final que corona las campeonas de Europa cada dos temporadas con su rotatoria entre CT Urgell, CT Lleida, Sícoris Club y de forma coordinada con la representación Territorial en Lleida de la Federación Catalana de Tenis.

En cuanto al programa de la Copa de la Reina, la actividad comenzará el jueves con la llegada de los equipos y el sorteo del cuadro, en el que no hay cabezas de serie. El viernes a las 10.00 horas se comenzarán a disputar todos los duelos de cuartos de final, que se prolongarán durante todo el día hasta que a las 18.00 horas se hagan desfile y presentación oficial de los equipos. Posteriormente, a las 21.00 horas se hará la cena oficial en el CT Urgell. El sábado a partir de las 10.00 horas será el turno para las semifinales, mientras que la final y la final de consolación están programadas para el domingo a la misma hora.