El circuit Tennis Europe, al CT Urgell del 12 al 19 de novembre amb entrada gratuïta

El circuit Tennis Europe Junior Tour farà escala per primer cop a les comarques lleidatanes del 12 al 19 de novembre, quan el Tennis Urgell es convertirà en l’escenari d’una de les proves d’aquest circuit de referència dins el tennis de base.

El torneig s’ha presentat aquest dimecres al Castell de Gardeny de Lleida, en un acte en què hi han participat el president del club, Óscar Villaverde; Paco Cerdà, president del consell rector de Turisme de Lleida; Ignasi Amor, regidor de Joventut, Festes i Tradicions i Esports; Ferran Accensi, vicepresident quart de la Diputació de Lleida; Lourdes Ravetllat, delegada territorial d’Esports de la Generalitat; José Luis Solans, delegat a Lleida de la Federació Catalana de Tennis; i Jordi Gort, director del torneig i gerent del Club Tennis Urgell.

Tal com s’ha detallat avui, el torneig del Tennis Urgell es destinarà a jugadors i jugadores sub 16 i comptarà amb 97 participants, 55 en l’apartat masculí i 42 en el femení, provinents d’onze nacionalitats diferents, i també hi ha haurà una destacada representació lleidatana formada per 14 tennistes (9 nois i 5 noies). La fase prèvia es disputarà els dies 12 i 13, i els vuit millors passaran al quadre final, que se celebrarà del 14 al 19.

El quadre masculí tindrà com a primer cap de sèrie l’espanyol Valentín González, un jugador barcelonès que aquest estiu ha guanyat tres tornejos del Tennis Europe Tour, concretament al Prat de Llobregat, La Nucía i Benidorm. González lidera un rànquing en el qual el segueixen el rus Egor Shcherbakov i el croata Ivon Jovanovic. Quart és Víctor Palomar, del CT Lleida, que encapçala una nòmina de jugadors lleidatans en la qual també hi figuren els seus companys de club Lande Culleré (número 10 del quadre), Jordi González i Alejandro García, juntament amb Daniel Fraile i Pau Mateo (CN Lleida) i tres tennistes del club amfitrió: Nil Rubio, Eloi Pericon i Nil Jiménez.

Pel que fa a l’apartat femení, el millor rànquing l’ostenta l’espanyola Carlota García, també de Barcelona, pel davant de la sèrbia Gala Ivanovic, de la també espanyola Carla Vázquez i de la italiana Alice Iozzi. Per part lleidatana, el quadre comptarà amb dos jugadores del CT Lleida, que són Maria Pardo i Cèlia Torrelles, i amb tres del CN Lleida: Anna Noguero, Paula Nadal i Alejandra Carmona.

Durant la presentació, Óscar Villaverde ha aprofitat la seva intervenció per emmarcar la cita dins l’aposta permanent que el CT Urgell fa per la base, i que a nivell de tornejos es materialitza en l’organització del Torneig Albert Costa i en tots els que formen part del calendari de la Federació Catalana de Tennis. El president del Tennis Urgell també ha agraït el suport institucional (Generalitat, Diputació, Ajuntament i Federació Catalana) i dels patrocinadors (Semic i Grup Optimotor), sense els quals no seria possible el torneig. Villaverde ha acabat convidant a tota la ciutadania a gaudir del club i del torneig, que se celebrarà amb entrada gratuïta.

Creat el 1990, el Tennis Europe Junior Tour ha passat per diferents països europeus i ha estat durant molt de temps la plataforma escollida per al llançament de molts tennistes, i en els darrers anys ha anunciat l'arribada de jugadors/es tan importants com Justine Henin, Roger Federer, Caroline Wozniacki, Andy Murray, Victoria Azarenka, Jo-Wilfried Tsonga i Maria Sharapova, per esmentar-ne només alguns.

El circuit es divideix en tres grups d'edat: sub 12, sub 14 i sub 16, que és el que competirà al Tennis Urgell. Entre les tres categories, a l’any s'organitzen més de 400 tornejos en una cinquantena de països, amb una participació global de més de 12.000 jugadors.

En molts sentits, el Tennis Europe Junior Tour és un assaig general per a la vida al circuit professional. Així, compta amb una classificació setmanal acumulativa, premis al jugador/a de l'any (els guanyadors anteriors inclouen Rafael Nadal, Grigor Dimitrov i Kim Clijsters) i un torneig Masters final per als vuit millors de cada categoria. Igual que en el tennis professional, s'ha introduït un programa antidopatge en cooperació amb la ITF per educar els jugadors sobre els perills del dopatge.

Podeu trobar més informació del circuit a: https://www.tenniseurope.org/.